100 jours au milieu des parfums de fleurs, d'herbe fraîche et d'air pur

Depuis des siècles, pendant les mois chauds, les troupeaux de bétail sont conduits dans les hautes montagnes pour brouter les vastes pâturages d'altitude, dont la Vallée d'Aoste est riche. Traditionnellement, la période d'alpage commence au début du mois de juin et se termine le 29 septembre, jour de la fête de Saint Michel. La saison d'alpage dure environ 120 jours et permet aux animaux des différents troupeaux, généralement divisés en troupeaux de 80 à 150 vaches, de paître dans un climat frais et de profiter d'une herbe abondante.

L'herbe des alpages est moins haute que celle de la vallée, mais elle est très nutritive et riche en fleurs. Le lait est donc gras et aromatique, ce qui confère aux produits laitiers tels que la Fontina AOC produite dans les alpages un arôme et un goût uniques. L'alpage présente également un autre avantage : tandis que les vaches paissent dans les montagnes, dans la vallée, les prés peuvent être fauchés et le foin stocké pour l'hiver.

En altitude, tout est plus difficile, mais le résultat est un fromage fin.

En altitude, rien ne peut être laissé au hasard. Pour cela, l'organisation de l'alpage doit être précise et scrupuleuse. Outre le berger, il y a l'aide-berger, le fromager - qui gère la production de la Fontina AOC - et les affineurs, qui s'occupent du salage. Il y a aussi ceux qui s'occupent de l'irrigation et de l'entretien des ruisseaux, du nettoyage des étables, du transport de la nourriture et de divers matériaux et de la traite, qui a lieu deux fois par jour.

Bien que l'automatisation soit aujourd'hui largement répandue dans l'industrie fromagère, la Fontina AOP produite dans les alpages repose encore sur un travail manuel important. C'est pourquoi il s'agit d'un produit encore plus précieux, précieux et rare, fruit du dur labeur des bergers et des fromagers qui travaillent dans le respect de l'ancienne tradition valdôtaine.